Fundada en el 181 a.C. como colonia romana a orillas del río Natiso, a pocos kilómetros tierra adentro de la cabecera del Adriático, Aquileia se convirtió en una de las ciudades más grandes del Imperio Romano y en un puerto militar y comercial clave. Tras el Edicto de Milán de Constantino, pasó a ser uno de los centros más antiguos e influyentes del cristianismo latino, acogiendo en el 381 d.C. un concilio eclesiástico al que asistieron obispos de todo el Imperio de Occidente. Su riqueza y su estratégica posición en las rutas hacia el norte, hacia el corazón de Europa, la consolidaron durante un tiempo como una de las fortalezas principales de la frontera septentrional del Imperio.
La basílica que se alza hoy es en gran parte una reconstrucción románica del siglo XI, consagrada en 1031, pero su suelo es mucho más antiguo: un pavimento de mosaico colocado a principios del siglo IV para la primera basílica construida aquí después de que Constantino legalizara el cristianismo, redescubierto bajo capas posteriores a comienzos del siglo XX y que ahora cubre la nave en toda su extensión. Bajo la iglesia, la cripta con frescos y la cripta de excavación revelan más estratos de la historia del lugar, mientras que el conjunto se extiende hasta un campanario románico, un baptisterio con su aula meridional, una residencia episcopal y la Domus di Tito Macro —excavada de forma independiente—, una de las casas señoriales romanas más extensas descubiertas en el norte de Italia. En 1998, la UNESCO inscribió la Zona Arqueológica y la Basílica Patriarcal de Aquileia como Patrimonio de la Humanidad.
Una entrada única, introducida en 2026, cubre ahora la Basílica, el Complesso Basilicale (criptas, baptisterio y Südhalle), el conjunto episcopal y la Domus di Tito Macro: cuatro elementos de una misma ciudad romana y paleocristiana que se disfrutan en una sola visita. Nosotros gestionamos la reserva de tu acceso con fecha asignada para que lo tengas esperándote en el móvil cuando llegues, sin colas en taquilla y sin dudas sobre qué entrada cubre cada espacio.