Aquileia wurde 181 v. Chr. als römische Kolonie am Fluss Natiso gegründet, wenige Meilen landeinwärts vom oberen Ende der Adria. Die Stadt wuchs zu einer der größten Metropolen des Römischen Reiches heran und wurde zu einem militärisch und handelspolitisch entscheidenden Hafen. Nach Konstantins Mailänder Vereinbarung stieg sie zu einem der frühesten und bedeutendsten Zentren des lateinischen Christentums auf und war 381 n. Chr. Gastgeberin eines Kirchenkonzils, zu dem Bischöfe aus dem gesamten Weströmischen Reich anreisten. Reichtum und Lage an den Routen nordwärts nach Mitteleuropa machten Aquileia zeitweise zu einer der wichtigsten Festungen an der Nordgrenze des Imperiums.
Die heutige Basilika ist größtenteils ein romanischer Neubau aus dem 11. Jahrhundert, geweiht im Jahr 1031, doch ihr Boden ist weitaus älter: ein Mosaikpflaster, das im frühen 4. Jahrhundert für die erste Basilika gelegt wurde, die hier nach der Legalisierung des Christentums durch Konstantin errichtet worden war. Es wurde Anfang des 20. Jahrhunderts unter späteren Fußböden wiederentdeckt und erstreckt sich nun in voller Größe über das Hauptschiff. Unter der Kirche offenbaren die freskengeschmückte Krypta und die Ausgrabungskrypta weitere Schichten der Geschichte dieses Ortes, während sich der Komplex um einen romanischen Glockenturm, ein Baptisterium mit Südhalle, eine Bischofsresidenz und die separat ausgegrabene Domus di Tito Macro erweitert – eines der größten freigelegten römischen Stadthäuser Norditaliens. 1998 nahm die UNESCO das Archäologische Gebiet und die Patriarchalbasilika von Aquileia in die Liste des Weltkulturerbes auf.
Ein einziges Ticket, eingeführt 2026, umfasst nun die Basilika, den Complesso Basilicale (Krypten, Baptisterium und Südhalle), den Bischofskomplex und die Domus di Tito Macro – vier Elemente einer römischen und frühchristlichen Stadt, erlebbar in einem einzigen Besuch. Wir übernehmen die Buchung Ihres datierten Eintritts, sodass dieser bei Ihrer Ankunft auf Ihrem Handy bereitliegt – ohne Anstehen an der Kasse und ohne Rätselraten, welches Ticket für was gilt.